科举海州话考棚

科举海州话考棚

马鉴尧

说到科举，世人都知道，那是古时为朝廷候选官吏而制定的一种选拔办法。读书人通过科举而入仕途，报效朝庭，加官进爵，荣宗耀祖。科举是那时读书人上升的唯一通道，所谓万般皆下品，唯有读书高。科举考试自隋朝大业元年，也即公元605年开始，至清朝光绪三十一年，公元1905年停废，前后经历了1300年。考棚就是科举考试的场所，科举时代各州、县都建有考棚。古时官办的学宫课堂不过10余位学生，至于民间私塾，学生仅有三五人，所以授课的房间一般不大。若考试同时要容纳那么多学童，不能滿足使用，便产生出了专供科举考试的场所，即考棚。古代地方科考一年仅有几次，一些州县受条件所限，考前根据考生人数，临时搭建简易棚子作为考场，考后拆除，是为考棚的由来。考棚多为单人一舍，也有分前后两舍的，前舍可伏案，后舍供起居。考棚编号以千字文：“天地玄黄，宇宙洪荒，日月盈昃……”依次作序。考棚三面是墙，敞口无门，每排数10间，排距不过6尺，棚高6尺、深4尺、宽3尺。号舍内置两块木板，上下交错插入墙沟，上板为案桌，下板即为座凳。
　　科举又分“童试”、“乡试”、“会试”和“殿试”，明清两朝童试在县州地方举行。应试者不分长幼大小均称童生，考试合格方取得生员身份，称为秀才或相公。童试分县试、府试、院试。海属地区的县试分别在海州、赣榆、沭阳开试，县试由海州知州、赣榆、沭阳两县知县在三地分别主持（此时海州含东海、灌云、灌南）。县试多在正月举行，应试者要到县署礼房报到，除填报姓氏、籍贯、年龄及三代情况外，还需有5名同考者联保及一名担保人具书担保方可。府试则是在四月份进行，需考两场，考生集中到海州应试，主考官为海州知府，两场合格者方取得院试资格。院试分为岁试、科试，由省学政主掌，第一年岁试，第二年便是科试，院试通过了才算是秀才。乡试则要远去省城参加考试，通常在秋天举行，三年一考，也称秋考，合格者称为举人。海州沈云沛于同治十二年（公元1873年）在省城江南贡院乡试，中第50名举人，时年19岁。会试则是每三年在京城举行的考试，有举人资格的方能参加，录取300人称为贡士，首名为会元。殿试则是在太和殿由皇帝亲自主持的考试，前三名分别为状元、榜眼及探花。南通张謇参加6次乡试未中，几近灰心，第6次方榜上有名，41岁时经翁同龢力荐定其第一，是为光绪年间状元。

海州地处淮沭河流下游，土地贫瘠，旱涝频发，田地荒芜，民不聊生，教育甚是落后。清嘉庆七年以前，海州风气僻陋科举不振。自清顺治二年（公元1645年）至乾隆五十一年（公元1786年）的141年间，海州只有杨纯、凌廷堪二人乡试中举，且凌廷堪又属安徽歙县籍，后自海州赴江南貢院乡试，故《嘉庆海州直隶州志》未有录入，只能算是中举一人。科举不振，激发历届州官图治，州署在赴考路上兴建文峰塔，修葺文庙，改山名为孔望山，都是希冀借助圣力改良文风，兴文倡学，祈盼福音，一改海属之地文化落后之貌。海州作为直隶州，一直没有自己的童试场所。生童科考都要远赴淮安，要长途跋涉五百余里，短程也有三四百里，遇水渡河，逢田跨沟，艰辛自不必言说，费时费力费财，影响了海州科举之势。乡贤士绅不断吁请在海州开设试院，方便学童就近应试。公元1802年，时任知州唐仲冕于州城西北，在原明守御千户所地址上兴建石室书院，也即原海州高级中学地段。据《嘉庆海州直隶州志》记载：建讲堂5间，堂侧斋房东西各3间，堂前东西考棚9间。这是海州首次出现考棚，这考棚仅是生员学习场所。到了嘉庆十年（公元1805年），为将石室书院建成试院，知州唐仲冕又扩建海州考棚，后任知州师亮采接手续建，前后共建考棚850间。作为石室书院的附属建筑，海州考棚四周挖有围沟，东西各建有石桥方便出入，考棚有大门、仪门，建有大堂，海州历史上第一次科举考试，便是在这新建的考棚中举行的。嘉庆十二年（公元1807年），江苏学政浙江绍兴人莫晋亲临海州，主持海州历史上的第一次科举考试。33年后，亦即道光十八年（公元1838年），知州王用宾又增建号房430间，至此海州考棚达到1280间，可容纳海赣沭千余名考童应试，海州考棚在淮沂一带也算是颇具规模的了。

海州考棚的建成使石室书院成为试院，方便了海州学子岁科考试，学政亲临执掌院试，激发了地方学风振奋，使海州科举教育迈上台阶。嘉庆十一年（公元1806年）到科举废止的光绪三十一年（公元1905年），近百年间海州考棚共举办院试34场，江苏学政亲临海州33次。海州学童在这百年间，通过海州考棚共走出34位举人、4人进士、17人恩榜、9人拔贡、20人恩贡。这与嘉庆十年之前的百年相比，变化是相当之大。从海州考棚走出的，后来大都为朝廷重臣、海属名人。如“板浦二许”许乔林、许桂林，清乾嘉时期著名的学者，李汝珍著的《镜花缘》曾请其斧正并作序。清邮传部右侍郎沈云沛，实业救国的践行者，力主陇海铁路东达海州，促进了海州的经济发展。著名水利专家南城武同举，曾任民国江苏水利署主任，著有《江苏水利全书》、《测绘海州港口导记》、《吁兴苏北水利》等书，对江苏河港发展建树颇多。又如唐昆基官至内阁中书、程钰三品衔户部郎中、唐恩灏贵州司主事、许萃内阁中书、朱路内阁中书等。江苏是个奇特的地方，从地势上看，南下北上成阶梯状，从经济文化上看，南方发达北方滞后，反过来也成阶梯状。相比南方常州，清代开科112次，出状元12人、榜眼6人、探花14人。就连苏中小县兴化，历史上也出过状元11人，其中文状元9人、武状元2人。海州自科举以来的千余年间竟没有出过一个文状元，那武状元卞赓也仅是全州千百年来之唯一，不得不令乡人唏嘘。难怪知州唐仲冕在《送石室诸生省试》中提到，“江南解额百有十，上下两江万人集，州人至者十一二，众寡相悬岁易捷。”面对众多江南考生，海州的十一二位考生，能否考得好成绩？州官唐仲冕心中也是无底。
    海州考棚位于石室书院东，也即原海州高级中学东侧，至市第二人民医院门诊楼这一片。考棚1280间，排间距6尺，棚分东西两场，中有甬道，建有大门、仪门、大堂，外挖壕沟，出入有石桥，这该是多么大的一片考场。昔日考棚五更进场，凌晨4时点卯，搜身、找号、看题，申时交卷，至下午4时整整12个小时，年龄小的仅7岁许，长的已是中年，可见仕途之艰辛。考棚内巡捕检官一行公干，考棚外参将兵士严防守卫，大堂考官正襟危坐，从凌晨至午后甚是威严。道光十九年（公元1893年）四月十八日那场海州院试，五更时分童生点名，千名考生进场。突然狂风大作，暴雨如注，雨大似珠，倾盆贯顶，风啸雨号，人声鼎沸。但见羽帽漂流红缨挂梢，生童四处逃散，检官如落汤之鸡，考场里是一片混乱。考官祁寯藻举伞着袍立于甬道，任雨拂面，凭风卷袍，巡捕检官四处维持，考场得以安静有序，院试终能顺利进行。海州最后一场科举考试，是在光绪三十一年（公元1905年），时任江苏提督学政的唐景崇，主持完徐州院试来海州。第二天五更考棚礼炮响起，众考童提篮依次进场接受检查，巡捕检官两人一组，从头至脚，内外衣裤甚至发辫细查个遍，接着20名童生一组进门领照，牌官导引入大堂点卯，军士再搜二遍，加盖学政大印，发号牌进考棚寻找号舍位置。巡捕官按令分东西两场检查各排号门，领取钥匙锁上大门，仪门官也将仪门上锁，堂上击板三声，此时天将放亮，考棚内寂静无声。考童领卷，提调官高报童生数目，6名小吏肩扛试题牌，沿考棚檐前小道缓行，是为公布试题。有视力不佳者，须申请再看题牌，小吏折返待考童诵读试题方离去。己时10点左右，是考生饮茶入厕时间，但听仪门击鼓三声，供给官高声叫道：各考童饮茶入厕一次。须知那入厕是要获准的，有公人随行。未时约两点大门外击鼓三通，堂上巡捕官敲云板三下，高呼誊清试卷，至申时4点大门外鼓声阵阵，堂上云板连敲，急催考生交卷，不论是否做完一律交卷。若申时前交卷是为头卷，交头卷者约20人左右，集于堂前，学官重视，遇有文句佳者，学官在卷侧注上标志。头牌交卷者从仪门木栅口侧身鱼贯而出，谓之放头牌，遂后二牌、三牌逐一而出。试卷批阅十日发榜，录取者次日参拜学政，三日到学宫换穿蓝布长衫参拜孔子，四日新生随州官送别学政至渡口去淮安。
    提督学政唐景崇的这一去，结束了海州历史上的这最后一次科举考试。此次岁科，沈葭、沈芃等中生员，沈葵、张学瀚、黄金科、江恒源、刘振顺等通过考试。光绪三十二年（公元1906年），清廷降诏，所有乡会试、岁科试停止，仿西学建立学堂，普及教育。海州和全国一样改书院为学堂，石室书院改为海州中学堂，聘沈云沛为堂监（校长）、黄道传为舍监（总务主任）、海属知名学者江恒源、杨友熙、谢希愚、吴铁秋相继聘为各科教师。海州考棚自嘉庆十二年（公元1807年），江苏学政浙江莫晋，主持海州历史上的第一次科举考试开始，至光绪三十一年（公元1905年），江苏提督学政唐景崇，主持海州最后一次科举考试止，海州考棚走完了近百年历程，终于退出了历史舞台，淡出人们的视线，逐渐冷落荒芜。1938年，侵华日军轰炸海州，考棚至成废墟。文革前海州中学修建东操场时，曾有旧时考棚碎砖残瓦浮现，如今位于宝利商业街南侧的考棚路，无声的提醒着路人，这儿曾经是海州历史上的科举考场——海州考棚，这里曾走出众多海属名人、国之栋梁。