再说沈云沛

十年前，我偕妻同游江南小镇，双双跨进沈秀(沈万三)府邸高高的门槛。登堂入室，既不见庭院深深，也不见琼楼杰阁。唯一让我眼睛一亮的是，后院有一个埠头，一弯水巷，还泊着一艘随时准备远行的乌篷船。

这就是沈万三的家吗?都说他是江南首富，那气派那排场都到哪里去啦?剩下的风景，不会只是狭长的沿河小街上，操着吴侬软语叫卖“万山蹄”的男人和女人们吧?

当年，沈万三富可敌国。他车载斗量的银锭，并没有任性挥霍。朱元璋建都南京，他急朝廷之所急，进献大批粮食。兴建都城资金奇缺，他拍拍胸脯，捐建其中的三分之一。紧接着，他又一掷万金，犒劳三军。谁曾想，他的慷慨令皇上颜面尽失。勃然大怒之后，差一点砍了他的脑袋。沈万三发配云南，子孙们纷纷离开是非之地。会稽、常州、宜兴之外，便是江北的沭阳了。沭阳一支，后来又为了躲避魏忠贤而迁居阿湖。崇祯年间，才移居海州鸿门。当然，期间还有许多一波三折的荣辱沉浮，演绎着山重水覆柳暗花明的故事。

沈云沛在这个故事迭出的大家庭里，也是个故事多多的人。他生于阿湖，长于海州，身上流淌着沈万三的血液。他用自己跌宕起伏的一生，为沈氏家族创造了又一个难以逾越的巅峰。

沈云沛，天下奇人也。

他两岁开蒙，四岁进私学。博览经书战策，苦练剑技马术。棋艺精进，书剑风流。《卫公兵法》，了然于心。1862年5月，捻军杀奔海州城。八岁的沈云沛灵机一动，设疑兵之计：城上军旗飘飘战鼓隆隆，城内击缶呐喊此起彼伏。那虚虚实实的阵势，竟然吓退了气焰熏天，从凤凰城、大伊山一路血洗而来的匪军。

这或当是沈云沛人生中第一桩奇闻。当然，我不晓得它是不是一个传说。

十年后，十八岁的沈云沛赴考，获第三名。又因品学兼优，由附生进为贡生，从而一步登天，入选国子监，风光八面走进了中央学府。十九岁那年，他参加江南贡院乡试，高中举人。他的试卷，文采风流，气度不凡，迅速流传到州县城乡，一时传为佳话。雄心勃勃的沈云沛，哪里肯就此止步?在江苏学政举办的鹿鸣宴上，他婉拒受官，语惊四座，又做了一件令人称奇的事。

其实，他早就是个特立独行的人。十四岁那年，他厌倦了读死书，死读书，向父亲沈观国要求出去游学。他北上京师，于太学堂讲台，纵横古今，侃侃而谈，把经纬之学讲得风生水起。不久，又西去闻喜，南下长安、洛阳，真正尝到了行万里路读万卷书的甜头。回来后，闭门研习，独立思考。十六岁之后，又一次踏上求贤问学的漫漫游学之路。

如今，他给官不做，先后十次接到催他出任浙江知县的“省符”，却依然我行我素，到处宦游。他曾在左宗棠身边做幕僚，也曾深得张之洞的赏识。期间，五次应试，五次落榜，仍然不愿赴任。在杭州，他时而风花雪月，吟诗作赋，时而放浪形骸，烂醉如泥。终于，在1894年，沈云沛抓住了甲午恩科科考的机遇，进京会试，一举成为二甲进士，堂堂正正做了朝廷命官。其时，他已四十岁。数十年上下求索，百转千回，到了不惑之年才如愿以偿，开始了他气势如虹泼墨如云的政坛生涯。

奇人沈云沛的传奇故事，到这里，刚刚开了一个头。他披肝沥胆的家国情怀，他酣畅淋漓纵横捭阖的创业手笔，在以后的二十四年中，使他成为中国近代史夜空里，一颗冉冉升起的明星。